Er zijn wellicht weinig plaatsen ter wereld waar de besmettings- en vaccinatiecijfers de voorbije maanden zo nauwgezet in de gaten gehouden werden als in het zenuwcentrum van Matexpo. Maar we mogen op onze twee oren slapen: de vakbeurs kan plaatsvinden. En dat is bijlange niet het enige goede nieuws.
“Dat klopt,” zegt organisator Gregory Olszewski. “We zijn met iets meer dan 340 exposanten helemaal volgeboekt en zelfs nu nog lopen er nog vragen binnen. Het is al de derde editie op rij dat we het bordje uitverkocht mogen uithangen. Wat bezoekers betreft mikken we op 40.000 bezoekers. In principe lopen de registraties vooral vanaf augustus binnen, maar ook daar zitten we momenteel (begin juli, red.) al voor op schema. We hadden wat gevreesd voor terughoudendheid, maar die vrees was duidelijk ongegrond. We voelen aan alles dat de bezoekers nood hebben aan fysieke ontmoeting en Matexpo zal die wens met verve vervullen. Zeg nu zelf, afspreken met collega’s, klanten en bevriende aannemers: waar kan dat beter dan op Matexpo?”
“Let wel dat dit niet betekent dat de beurs zonder coronamaatregelen zal plaats vinden, maar op vandaag kunnen we nog niet zeggen wat er op dat moment nodig zal zijn. Aan een worst case scenario denken we niet, mede door de hoge graad van vaccinatie in ons land. We zijn vooral een Benelux gerichte beurs, en zowel in Nederland als Luxemburg zien we vergelijkbare vaccinatiecijfers. We zitten met andere woorden in een soort Beneluxbubbel waardoor we de bezoeker een veilige beursbeleving kunnen garanderen. Ook de verplichte spreiding van het aantal bezoekers is geen probleem. Volgens de huidige maatregelen mogen we 13.000 personen tegelijk ontvangen, maar dankzij het aantal beursdagen en de spreiding doorheen de dag hebben we dus nog een ruime marge. Wat de horeca betreft volgen we de geldende protocollen. Bezoekers kunnen dus een zo goed als normale editie van Matexpo verwachten.”
Veel aandacht voor infosessies en events
“De fysieke ontmoeting is ook belangrijk voor het uitgebreide randprogramma (zie op de volgende pagina’s voor alle informatie daarrond). Dat heeft twee pijlers: de evenementen die we zelf organiseren -zoals de openingsceremonie met de Matexpo Awards- en de sessies die door onze partners ingericht worden. In de afgelopen edities waren die steeds van zeer goede kwaliteit en dat zorgt voor een zekere reputatie bij de bezoekers. Ook dit jaar gaan we weer prat op de kwaliteit, met opnieuw een zeer actueel programma. Het is een bewuste keuze om daar één van onze speerpunten van te maken. Het randprogramma trekt een specifiek publiek aan, met onder meer aankopers, technisch directeurs en directies. Dat zorgt opnieuw voor een zekere dynamiek en een kwalitatieve beleving van de beurs.”
Boeiende sectorevoluties
“Op de beursvloer kunnen bezoekers kennismaken met de innovaties uit de sector en het belooft op dat vlak een zeer boeiend evenement te worden. Er is de verdere elektrificatie van de aandrijvingsbronnen in de machinevloot, er is de evolutie richting waterstof voor de grotere vermogens en ik denk ook aan de gewijzigde jobinhoud voor de operator. Digitalisering zorgt ervoor dat zij nog van veel meer van de hoogte moeten zijn om efficiënter te kunnen werken en dat vereist een continu opleiding van de operatoren. Ik stip ook graag de verdere implementatie aan van veiligheidsfunctionaliteiten, zoals camerasystemen en sensoren. Ook circulariteit is een belangrijke evolutie, al is dat nog vooral toegespitst op de materialen, minder op de machines. Wij kijken samen met de bezoekers hard uit naar de innovaties die we op deze vlakken zullen mogen aanschouwen. Het is daarbij boeiend om zowel de grote spelers als de kleinere standhouders te bezoeken. Die laatste zijn vaak gefocust op een zeer specifieke nichemarkt en vormen een zeer kwalitatieve aanvulling op het brede aanbod van de grotere spelers. Als ik mag afgaan op de kwaliteit van de inschrijvingen voor de Matexpo Awards, dan ben ik 100% zeker dat we een beurs van hoog niveau tegemoet gaan.”
“Eentje voor de eregalerij”
Bezoekers aan Matexpo willen zonder zorgen naar de beurs komen, daarom werken we voortdurend aan een vlotte toegang. Ons park-and-ride systeem is ondertussen al enkele edities in voege en brengt bezoekers vlot van en naar de beursvloer. Verder zorgen we voor een vlotte organisatie zonder wachtrijen. Iedereen kan zijn badge zelf afdrukken en bij ons vlot inscannen en doorlopen. De tweede belangrijke pijler in tevredenheid van bezoekers ligt volledig in het kamp van de exposanten. Zij zorgen voor een uitgebreid aanbod en staan te popelen om de bezoekers eindelijk nog eens te mogen rondleiden. Ik ben er van overtuigd dat Matexpo 2021 er eentje voor de eregalerij zal zijn.”
Matexpo: 8 – 12 september 2021 in Kortrijk
