In 1998 kwam het Japanse merk Takeuchi met de W-serie op de markt. Een mobiele graafmachine die veel meer kan en doet dan graven. Geruime tijd bleef het bij één model totdat de fabrikant vorig jaar de nieuwe 7-tons TB370W introduceerde. Hoe dekken ze de markt daarmee af?
Denk je aan Takeuchi, dan denk je vermoedelijk (eerst) aan mini en midi rupsgraafmachines. Twee segmenten waarbinnen het merk in België en in Nederland een sterke reputatie geniet en een aanzienlijk marktaandeel opbouwde. Vandaag de dag levert de Japanse fabrikant rupsgraafmachines van 1 tot en met 16 ton, schrankladers van 3 tot en met 6 ton, een rupsdumper van 6 ton én mobiele graafmachines van 7,5 en 10 ton, de W-serie.
Sinds 1998 – toevallig ook het introductiejaar van de W-serie – verzorgt Takeuchi Benelux de import en distributie in de Benelux. De distributeur is onderdeel van het Nederlandse Verhoeven International. Verhoeven International is via dochterbedrijf Wilhelm Schäfer ook verantwoordelijk voor Takeuchi in vijf andere landen waaronder Duitsland en Polen en mag zich in aantallen de grootste externe afnemer van de fabrikant noemen. “Enkel de eigen Takeuchi vestiging in de Verenigde Staten neemt grotere aantallen af”, zegt Rob Slenders. Hij is product manager Takeuchi bij Takeuchi Benelux in Maarheeze en voor Wilhelm Schäfer.
7,5 tonner groeide door
Takeuchi is in 1963 opgericht door Akio Takeuchi. Een man die wordt beschouwd als pionier in compacte grondverzetmachines. Zo ontwikkelde zijn bedrijf in 1971 de eerste compacte (mini) graafmachine die 360 graden kon draaien. In 1986 was het de beurt aan de eerste compacte rupslader op rubberen tracks.
Tot dit jaar voerde het merk (enkel) de TB395W van 10 ton als mobiele graafmachine. Of mobiele gereedschapdrager zoals Slenders de machine liever noemt. “Dergelijke machines worden namelijk al lang niet meer puur en alleen voor graafwerkzaamheden gebruikt. Het mobiele karakter maakt ze in combinatie met verschillende uitrustingsstukken uitermate geschikt voor een veelvoud aan klussen en werkzaamheden.”
De TB395W gaat nu door als 10-tonner maar werd aanvankelijk ontwikkeld als 7,5-tonner. ‘Aanvankelijk’ betreft in dit geval het jaar 1998. In dat jaar kwam de eerste serie, of eigenlijk het eerste model, de TB070W op de markt van 7,5 ton. Deze werd achtereenvolgens opgevolgd door de TB175W, TB295W in 2013 en de TB395W in 2023. “Gaandeweg groeide het model letterlijk vanwege wetgeving, technologie en diverse klantwensen. Het is nu een 10-tonner maar kan met gemak het werk van zwaardere modellen zoals een 12, 13 of zelfs 15-tonner doen. Omdat de machine het 7,5-tons segment is ontgroeid, is de ontwikkeling van de nieuwe TB370W gestart. De première daarvan was afgelopen jaar op de Matexpo Demo Days op de Terril Saint-Antoine in Boussu (Henegouwen, België). En in juni vind je ‘m op de Nederlandse Technische Kontakt Dagen (TKD) in Sint-Oedenrode.”
TB370W moet marktaandeel verder stuwen
Van alle Takeuchi-machines die Verhoeven International in totaal op jaarbasis wegzet – in de Benelux rechtstreeks en daarbuiten via dealers – is momenteel zo’n 7 procent een mobiele machine uit de W-serie. Mobiele graafmachines zijn volgens Rob Slenders in Nederland verhoudingsgewijs geliefder dan in Verder op pagina 14 › België. “Als je kijkt naar het totale aantal machines dat wij verkopen in beide landen, dan gaan beide landen gelijk op. Maar wat de W-serie betreft, is de verhouding 1 op 5 ten gunste van Nederland.” Slenders verwacht dat de komst van de TB370W het marktaandeel mobiele machines van Takeuchi in beide landen hoe dan ook gaat vergroten. “Uiteindelijk verwacht ik dat we van beide modellen dezelfde aantallen gaan verkopen.”
Luisteren naar de machinist
Volgens Slenders gaan zowel Takeuchi als zijn werkgever er prat op te luisteren naar machinisten. Hoe uit zich dat dan? “Allereerst door de bediening zo te ontwerpen dat je als machinist een dag lang comfortabel en met plezier kunt werken in de cabine en met de machine. Bijvoorbeeld dankzij de joysticks met zogenoemde slide switches ofwel schuifjes ten behoeve van de proportionele aansturing. Elk van beide joysticks heeft drie van deze schuifjes waarmee je de verstelgiek, drie extra hydraulische functies en het schuifblad bedient. En wel op zo’n manier dat de machine naar je luistert.”
Bij Verhoeven draaien ze hun hand niet om voor aanpassingen op wens van klanten en machinisten. Dat begint bij iets eenvoudigs als spatborden, treeplanken, een laarzenrekje, een trekhaak en in veel gevallen andere wielen. “Wat dat laatste betreft zien we in België een voorkeur voor de standaard dubbellucht banden met tussenring terwijl 9 van de 10 Nederlandse klanten ballonbanden gemonteerd willen hebben.”
Tekst en beeld: René Koerhuis en Seppe Deckx
