30 jaar KRONE BiG M: van revolutionaire zelfrijder tot icoon in de ruwvoederoogst

Dertig jaar geleden zorgde Krone voor een kleine revolutie in de ruwvoederoogst. Met de introductie van de BiG M in 1996 presenteerde de fabrikant de eerste zelfrijdende maaier-kneuzer ter wereld. Wat destijds een opvallend concept was, groeide uit tot een vaste waarde binnen de professionele grasoogst. Drie decennia later is de BiG M nog altijd uniek in zijn soort en staat de machine wereldwijd bekend om zijn hoge capaciteit, uitstekende voerkwaliteit en grote inzetbaarheid.

Toen Krone de eerste BiG M presenteerde, was het concept van een zelfrijdende maaier voor veel loonwerkers en veehouders nog ongewoon. Met een werkbreedte van negen meter en een transportsnelheid van 40 km/u liep de machine ver vooruit op zijn tijd.

Toch bleek al snel dat Krone de behoeften van de markt goed had aangevoeld. Vooral loonbedrijven zagen de voordelen van een machine die maaien en kneuzen combineert in één werkgang. Hierdoor droogt het gewas sneller en gelijkmatiger, wat direct bijdraagt aan een hogere ruwvoerkwaliteit.

Hoe groot de capaciteit van de BiG M was, bleek in 1999 tijdens een 24-uurs duurtest. In één etmaal werd maar liefst 315,1 hectare grasland gemaaid. Daarbij werd een uurcapaciteit van 15,2 hectare gerealiseerd.

Doorontwikkeling over meerdere generaties

In de jaren daarna bleef Krone de BiG M verder ontwikkelen. Modellen als de BiG M II, BiG M 500 en later de BiG M 400-, 420- en 450-serie kregen meer vermogen, meer comfort en uitgebreidere automatisering.

Toch bleven een aantal karakteristieke eigenschappen behouden. Zo staat de BiG M nog altijd bekend om zijn uitgebalanceerde gewichtsverdeling, achterwielbesturing en uitstekend zicht op alle drie de maaiwerken. Vooral op kleinere, onregelmatige of heuvelachtige percelen bieden deze eigenschappen voordelen ten opzichte van maaicombinaties achter een trekker.

In de praktijk wordt de machine dan ook vaak omschreven als een betrouwbare krachtpatser die onder vrijwel alle omstandigheden inzetbaar is.

BiG M 450: gebouwd voor maximale capaciteit

Het huidige topmodel, de BiG M 450, beschikt over een Liebherr-zescilindermotor met een vermogen van 449 pk. In combinatie met de traploze hydraulische vierwielaandrijving maakt dit een capaciteit mogelijk tot 17 hectare per uur.

De machine werkt standaard met een werkbreedte van 9,90 meter. Voor de Noord-Amerikaanse markt is daarnaast een CR-uitvoering beschikbaar met een werkbreedte van 11,20 meter.

Afhankelijk van het gewas kan worden gekozen uit verschillende kneuzers. Voor grasachtige en stengelrijke gewassen is een tandenkneuzer beschikbaar, terwijl een rollenkneuzer beter geschikt is voor gevoelige gewassen zoals luzerne en andere vlinderbloemigen.

Maaien, kneuzen én zwaden in één werkgang

Een interessante optie is het BiG Swath-systeem. Hierbij leggen de beide zijmaaiers het gewas direct op het zwad van de frontmaaier. Daardoor worden maaien, kneuzen en zwadvorming gecombineerd in één werkgang.

Voor loonwerkers betekent dit minder werkgangen, minder brandstofverbruik en een hogere capaciteit tijdens korte oogstvensters. Daarnaast kan de BiG M worden uitgerust met mulchers, waardoor de machine ook buiten het maaiseizoen inzetbaar blijft.

Slimme automatisering ontlast de chauffeur

De BiG M 450 beschikt over diverse geautomatiseerde functies. GPS-besturing, SectionControl en automatisch aangestuurde maaiwerkfuncties zorgen voor minder overlap en een constante werkkwaliteit. Voor de chauffeur betekent dit minder belasting tijdens lange werkdagen en een hogere nauwkeurigheid, vooral op percelen met onregelmatige vormen.

Nog altijd uniek

Dertig jaar na de introductie heeft de BiG M wereldwijd een sterke positie opgebouwd. Naast Duitsland behoren onder meer Nederland, Ierland en de Verenigde Staten tot de belangrijkste afzetmarkten. Ook in landen als Japan en Israël wordt de machine veel ingezet.

Opvallend is dat de BiG M nog steeds de enige in serie geproduceerde zelfrijdende maaier-kneuzer in deze capaciteitsklasse is. Daarmee viert Krone niet alleen het jubileum van een succesvolle machine, maar ook van een concept dat de ruwvoederoogst wereldwijd blijvend heeft veranderd.