Onkruidbeheersing is een groeiende uitdaging voor zowel gangbare als biologische telers, maar is dat wel terecht? Alternatieve technieken werken in veel gevallen effectiever dan chemie en zijn niet per definitie ingewikkelder. Andela Techniek & Innovatie zweert bij elektrocutie. Met één tik onkruiden laten afsterven, niet onnodig roeren in de grond en plaatsspecifiek werken, en dat autonoom of in de hef.
Elektrocutie werkt op basis van het sluiten van een stroomkring. De aardeschijf in de grond vormt de minpool en de stroomelementen zijn de pluspool. Wanneer de stroomelementen in contact komen met een onkruidplantje, stroomt er enkele duizenden volts door het plantje en sterft deze direct af. “Niets werkt effectiever op onkruiden”, vindt Bas Andela van Andela Techniek & Innovatie. “Je doodt het plantje direct. Hierdoor kun je invasieve onkruidsoorten, die met chemie bijna niet meer te onderdrukken zijn, nog steeds succesvol bestrijden. Denk hierbij aan melkdistels, hanenpoot, varkensgras, kattenstaart, knolcyperus, maar ook meldes en vogelmuur.”
Het grote voordeel van deze manier van werken is dat de grond onberoerd blijft. Hierdoor wordt er geen nieuw zaaibed gecreëerd voor onkruiden, blijft vocht behouden in de bodem en in de gangbare teelt blijft de beschermende laag van bodemherbiciden intact.
Autonoom of gedragen
Andela Techniek & Innovatie bracht twee elektrocutie-machines op de markt: de gedragen Electro Weeder en de autonome Robot Weeder. De Electro Weeder werkt buiten en boven de rij, heeft een werkbreedte van 1,5 tot 9,0 meter en kan onkruiden tot 30 centimeter grootte aanpakken. Achter de breed inzetbare Electro Weeder kunnen verschillende tools worden gehangen. Denk hierbij aan specifieke elementen voor de teelt van bijvoorbeeld wortelen, uien, aardappelen, prei en pioenrozen. Kortom, alle gewassen die op rijen worden geteeld. Buiten de rij wordt het gewas door middel van kunststof platen beschermd, terwijl sleepcontacten onder hoogspanning over het onkruid strijken. De combistrijker, een plaat onder hoogspanning, wordt gebruikt om onkruid dat boven het gewas uitsteekt aan te pakken of om grasonkruiden voor opkomst te elimineren.
De Robot Weeder maakt iedere twintig centimeter een foto van de rij die vervolgens door een algoritme wordt geanalyseerd. De coördinaten van het onkruidplantje worden gemarkeerd en pennen raken de onkruidplantjes gedurende 50 milliseconden aan. Dit is genoeg om alle onkruiden te bestrijden, inclusief de wortel. De camera’s merken onkruidplanten van 1 millimeter tot 10 centimeter op en de machines hebben een werkbreedte tussen de 3,0 en 9,0 meter. Nieuw dit jaar is dat de pennen van een ander materiaal zijn, waardoor de stroom zeven keer sneller wordt geleid. Ook kan de Robot Weeder tegenwoordig autonoom op de kopakker draaien.
Stijgende lijn
De afgelopen twee jaar is het aantal Electro Weeders in het veld gegroeid naar 45 stuks. Komend jaar wordt verwacht dat dit aantal ruim boven de honderd uit zal gaan komen. Met name gangbare telers kiezen voor deze optie als vervanger van schoffeltechnieken. Ook in het loonwerk biedt deze machine mooie kansen.
Dit seizoen rijden er veertien Robot Weeders rond, die één op één handarbeid vervangen. Verder werkt Andela Techniek & Innovatie dit jaar aan een nieuwe Robot Weeder die volvelds kan worden ingezet. Ook kan deze nieuwe versie twee keer zoveel onkruiden per seconde raken. “Hierdoor kun je een stuk sneller door het perceel en daalt de kostprijs per hectare.”
Simpele techniek
“Iedereen is zoekende naar een geschikte vorm van onkruidbeheersing. Chemie is in veel gevallen niet meer dekkend en de omstandigheden zijn lang niet altijd optimaal om te schoffelen. Wij vinden dat onkruidbeheersing niet moeilijk hoeft te zijn, maar je moet er wel goed mee omgaan. Met een simpele, effectieve techniek als elektrocutie kan dat.”
Tekst: Kim Sjoers
Beeld: Klaas Eissens
