Sommige machines zijn gebouwd voor een heel specifieke werkomgeving. Dat geldt zeker voor de Merlo P120.10HM CVT die wordt ingezet in Golzinne, de laatste nog actieve ondergrondse marmergroeve van België. Deze verreiker werkt diep onder de grond en brengt de ontgonnen blokken zwart marmer via steile hellingen naar de oppervlakte. Voor die bijzondere taak is een krachtige en performante, maar tegelijk compacte machine nodig.
De verreiker werd geleverd door dealer Philagri en begin 2026 in gebruik genomen. “De Merlo P120.10HM CVT werd gekozen omwille van zijn capaciteit. Hij moet blokken van 8 tot 9 ton kunnen heffen en tegelijk de hellingen van de groeve kunnen oprijden. Daarom koos de groeve voor het grootste model uit het gamma”, vertelt Pierre-Olivier Hayois, commercieel verantwoordelijke bij Philagri.
“We verdelen Merlo al vijf jaar en Carrière Merbes-Sprimont is een historische Merlo-klant die tevreden was over onze dienst na verkoop. Het bedrijf beschikte bovendien al over een identieke machine met ongeveer 3.500 bedrijfsuren op de teller, die ondersteuning nodig had.”
Het grootste model uit het Merlo-gamma
De Merlo P120.10HM CVT is het grootste model binnen het gamma verreikers met star chassis van de Italiaanse fabrikant. De machine heeft een maximaal hefvermogen van 12 ton en bereikt een hefhoogte van ongeveer 10 meter. “‘HM’ staat voor High Capacity Machine, de reeks met een hoge hefcapaciteit. Deze modellen zijn ontworpen voor het verplaatsen van zeer zware lasten. Sommige dealers spreken ook over ‘Heavy Duty’, maar officieel verwijst HM bij Merlo naar de familie verreikers met hoge hefcapaciteit”, legt Luc Delcroix, Account Manager voor Wallonië en Luxemburg, uit.
De aanduiding CVTronic verwijst naar de door Merlo ontwikkelde hydrostatische traploze transmissie. “Die zorgt voor een vloeiende acceleratie van 0 tot 40 kilometer per uur zonder merkbare schakelmomenten. Dankzij een systeem met twee gekoppelde hydrostatische motoren is er bovendien meer koppel beschikbaar bij lage snelheid. In combinatie met het EPD-systeem (Eco Power Drive) wordt ook het brandstofverbruik verlaagd.” Het EPD-systeem regelt elektronisch zowel de motor als de hydrostatische transmissie.
Leeg weegt de verreiker ongeveer 16 ton. Onder de motorkap ligt een FPT NEF45-viercilinder met een vermogen van 170 pk.
Steile hellingen trotseren
De marmerlaag loopt schuin door de ondergrond, waardoor de galerijen een hellingsgraad hebben van 13 tot 17 graden. In de praktijk wordt de verreiker gebruikt om marmerblokken van 8 tot 9 ton uit de groeve naar boven te transporteren. Dat betekent dat de machine tegelijkertijd zware lasten moet dragen en steile hellingen moet oprijden. “Merlo is de enige verreiker die deze helling probleemloos kan oprijden”, vertelt machinist Merhaba Nafiz. “Zo’n helling beklimmen met een traploze transmissie is uniek”, vult Luc Delcroix aan. “Het belangrijkste is dat de Merlo veel minder slipt dan concurrerende machines. De bediening is eenvoudig en de bewegingen zijn soepel en nauwkeurig. Ook de cabine is comfortabel. Daarnaast vind ik de vorken gemakkelijker te laden dan die van andere merken.” Ook de volledig metalen carrosserie wordt door de bestuurder gewaardeerd.
Compact, stabiel en veilig
Waarom kiest een groeve voor een verreiker in plaats van een wiellader? “De groeve heeft behoefte aan een compacte machine die weinig ruimte inneemt en niet te hoog is.” De ondergrondse gangen zijn immers relatief smal en hebben een beperkte hoogte. “De P120.10HM CVT combineert hoge prestaties met compacte afmetingen. Hij is 2,5 meter breed, 2,85 meter hoog en 5,45 meter lang. Daarmee biedt hij de prestaties waarvoor Merlo-verreikers bekendstaan, zonder in te boeten op wendbaarheid.”
In de groeve komt de niveauregeling bijzonder goed van pas, aangezien vlakke ondergronden er schaars zijn. “De machinist kan een scheefstand tot 8 procent corrigeren. Daarnaast beschikt de machine over een geïntegreerde zijverschuiving in het chassis, waardoor de giek en de aanbouwdelen 185 millimeter naar links en naar rechts kunnen worden verplaatst.” De Merlo werd geleverd met palletvorken en een bak van 3.500 liter. “De bak wordt gebruikt om kleinere steenfragmenten in bulk te laden. De aanbouwplaat is uitgerust met een RFID-chipreader. Daardoor herkent de machine automatisch het gebruikte werktuig en past ze het lastdiagram en de veiligheidslimieten hierop aan.”
Het ASCS-systeem (Adaptive Stability Control System) informeert de bestuurder voortdurend over de toegelaten giekbewegingen op basis van de last en het gebruikte werktuig. Wanneer de veiligheidsgrenzen worden overschreden, grijpt het systeem automatisch in door bepaalde bewegingen te blokkeren. Op het scherm verschijnt vervolgens een melding met de bewegingen die nog wel veilig kunnen worden uitgevoerd. Dankzij deze automatische regeling worden de lengte- en hoogtebewegingen van de giek aangepast aan de belasting, wat de stabiliteit van de machine verhoogt.
Werken op een uitzonderlijke locatie
Ondanks de bijzondere werkomgeving zijn slechts enkele specifieke aanpassingen nodig. “De banden zijn gevuld met een lekbestendig schuim om lekrijden te voorkomen.” De ondergrond bestaat immers uit scherpe steenfragmenten die gewone banden gemakkelijk kunnen beschadigen. “Dit zijn de grootste banden die op dit model gemonteerd kunnen worden. Ze hebben een semi-industrieel profiel omdat veelzijdigheid belangrijk is. Tegelijk moet er een goed evenwicht zijn tussen comfort en grip. Daarom werd gekozen voor BKT EM 936-banden.”
Tot de overige opties behoren 360° ledverlichting, beschermrooster voor de voorruit, achteruitrijcamera, giekvering, airconditioning en gecentraliseerd Beka-smeersysteem. Vooral de ledverlichting bewijst haar nut in de donkere ondergrondse werkomgeving.
Tekst en foto’s: Antoine Van Houtte
