Loonbedrijf Kustermans uit Zundert telt steeds meer plantenkwekers onder zijn klanten. Die kunnen minder en minder fytoproducten gebruiken en het wordt dus steeds belangrijker om de verspreiding van onkruid tegen te gaan. Dat kan onder meer door tijdig te maaien zodat de zaden zich niet verspreiden. “Plantenkwekers zijn trouwe klanten waar je het hele jaar door werk hebt want naast het maaien, vraagt ook het onderhoud van heggen en sloten de nodige aandacht.”
Omdat er bij de plantenkwekers steeds meer werk is voor een maaiarm besloten Huub en Ruben Kustermans op zoek te gaan naar een vervanger voor hun oude maaiarm. “Bovenaan de prioriteitenlijst stond dat de nieuwe maaiarm comfort moest bieden aan de bestuurder”, zegt Ruben. “Voordien had een bestuurder vaak last van nek- schouderklachten. Daarnaast was het ook belangrijk een maaiarm te vinden met voldoende reikwijdte en flexibiliteit om sloten en hagen te onderhouden. Vaak moeten we daarbij maaien over een draad of aan de overkant van een sloot.”
Arm naast de cabine
Al snel kwam Ruben terecht bij het merk McConnel. Dit wordt in Nederland (maar ook in België en Duitsland) verdeeld door de firma Dabekausen uit Echt. Dealer van dienst was De Bruijn Mechanisatie uit Zundert. De keuze viel uiteindelijk op de PA7275T VFR.
VFR betekent dat de machinist de positie van de maaikop kan aanpassen om de zichtbaarheid te verbeteren. Door de arm bijvoorbeeld naar voren te plaatsen tot naast de cabine heeft de bestuurder veel meer overzicht.
De T betekent telescopisch waarmee een extra reikwijdte wordt behaald. Dit model heeft een horizontale reikwijdte van 7,20 meter en kan toch gebruikt worden met een relatief lichte trekker. In het geval van Ruben Kustermans gaat het over een John Deere 6R155. “Ik wou geen lompe of zware trekker en ik wil de trekker ook kunnen gebruiken voor andere werkzaamheden.” De gehele armmaaier weegt net geen twee ton. Een contragewicht is niet nodig, wel is de achterband gevuld met water. Aanvankelijk was Ruben niet te vinden voor asondersteuning maar al snel zag hij in dat dit toch noodzakelijk was. “De trekker kon het zonder asondersteuning ook wel aan maar op lange termijn zou dit ongetwijfeld zorgen voor problemen. Als ik de trekker wil gebruiken met een kipper kost de afbouw ons met twee man zowat een kwartier. Als ik de hefarmen wil kunnen gebruiken, vraagt het iets meer werk.”
Armmaaiers voor de professionele markt
Jac Peeters van de firma Dabekausen vertelt dat die snelle aan- en afbouw een belangrijke troef is. “McConnel is bekend voor het snoeien maar iets minder voor de grote armmaaiers. Die zijn nochtans bijzonder geschikt voor de professionele markt en bij uitstek geschikt voor loonwerkers die hun trekker ook voor andere werkzaamheden willen kunnen gebruiken.”
De armmaaier werd geleverd in september 2024. Na één jaar kan Ruben goed evalueren of de machine doet wat ze er van verwachtten. “Het is gewoon een degelijke machine. Pluspunten zijn reikwijdte en bedieningsgemak, onder meer door de joystick op de zijconsole. De bediening is vrij eenvoudig. De chauffeur zit veel comfortabeler omdat de arm echt naast de cabine kan werken.” Verder noemt de loonwerker de grote capaciteit van de klepelbak en het vermogen. En ondanks de grote reikwijdte, blijft het toch een compacte machine. “Er komt ook nog een mulchbak zodat we nog iets meer mogelijkheden hebben met de armmaaier.”
Achteruit rijden
Tijdens het werken met de machine vertelt Ruben dat de rotator die aan de machine zit een extra optie was. “Maar wel een hele waardevolle. Nu kan je bijvoorbeeld de maaier 180 graden roteren en dan maaien terwijl je achteruitrijdt. Dat is heel nuttig als je sloten onderhoudt. Je moet dan niet het hele eind terugrijden om een tweede of derde werkgang te doen. Daarnaast is ook de dansonderdrukking een hele fijne optie.” Hiermee verwijst Ruben naar EDS. Jac Peeters verduidelijkt dat dit staat voor Easy Drive System. “Dit zorgt voor een hands-free cruise control bediening tegen veel hogere snelheden, waardoor je efficiënter en veiliger werkt. De zweefstand wordt hiermee automatisch aangestuurd.”
Peeters brengt nog enkele andere troeven van de maaiarm onder de aandacht. “Met de Hy-reach armgeometrie kan er op elke hoogte dicht bij de trekker gemaaid worden. Dit is bijvoorbeeld handig bij het maaien van heggen op smalle wegen. De obstakelbeveiliging zorgt ervoor dat de arm naar achteren kan zwenken bij contact met een vreemd voorwerp. En ook de telescopische maaiarm functie is interessant omdat zo de compacte geometrie gecombineerd wordt met een groot bereik.”
Ook de resultaten vallen heel goed mee. “Heggen, sloten en natuurgebieden kunnen we mooi bijhouden”, aldus Ruben. “We hebben omzeggens geen problemen gehad met de machine en minpunten zie ik niet zo direct. Misschien zou het nog interessant kunnen zijn als je op de arm op een bepaalde hoogte een stop kan voorprogrammeren zodat je heggen altijd exact op dezelfde hoogte kan maaien.”
Het dagelijkse onderhoud bestaat vooral uit smeren. “Je werkt in stof en water en dat smeer je er als het ware uit. Vooral de rollen moet je goed bijhouden.”
Tekst: Seppe Deckx
Beeld: Seppe Deckx en Dabekausen
