Eurol is ontwikkelaar en fabrikant met bijna vijftig jaar ervaring in smeermiddelen. Binnen het Nederlandse familiebedrijf zijn er twee hoofdgroepen smeermiddelen te definiëren. De eerste groep zijn de reguliere smeermiddelen, dit is de groep waar Eurol producten, waaronder motorolie en hydraulische olie, fabriceert voor trekkers volgens de specificaties van de grote merken. De tweede groep zijn specialties, dit zijn eigen innovaties waarbij het bereiken van extreme smeerprestaties het uitgangspunt is en specificaties worden losgelaten. Twee specialisten, Luc Rijk en John Klein Elhorst, leggen uit waar de verschillen zitten.
Luc Rijk is als Business Development Manager verantwoordelijk voor de specialty smeermiddelen van Eurol voor de Benelux. Hij en zijn collega’s zijn bezig met innovaties en richten zich op het in de markt zetten van nieuwe producten en technologieën. Ze kijken naar behoeftes in de markt en testen hoe een nieuw product functioneert in praktijk. Ze ondersteunen ook het salesteam, dealers en eindgebruikers.
Water, vuil en druk
Luc vertelt dat je binnen de commercial-tak moet werken volgens de voorwaarden die de OEM bepaalt. “Als je dat doet, krijgt je een product dat gecertificeerd is. Binnen deze voorwaarden blijft er een kleine bandbreedte speling waarin je kan bepalen of je een product kwalitatief hoger of lager in de markt zet. Maar daar ga je het verschil niet maken met andere aanbieders. Daarnaast ontwikkelen we ook producten vanaf de basis. En dat maakt Eurol uniek. Bij deze specialty-lijn kijken we niet naar specificaties, maar is de beste performance ons uitgangspunt. We bedenken hoe we een product zo goed mogelijk kunnen maken om slijtage te verminderen of onderhoudsintervallen te verlengen. Het doel is gebruikers te helpen als ze veel in het zware werk bezig zijn, waarbij ze geconfronteerd worden met water, vervuiling of hoge drukken.”
Syngis technologie
De smeermiddelen binnen Specialty zijn ontwikkeld met Syngis technologie. Syngis staat voor synergie. “Zit je vast aan specificaties, dan moet je een additievenpakket gebruiken wat geschikt is voor een OEM’er. Wij gebruiken binnen Specialty additieven die elkaar versterken. De filosofie is dat één en één gelijk is aan drie. Je zoekt dus synergiën tussen additieven. Een voorbeeld zijn de biologisch afbreekbare producten binnen Specialty. Daar staan geen specificaties op. Als je zou willen voldoen aan specificaties van de bekende trekkermerken, dan zouden we dit product eigenlijk minder goed moeten maken dan het nu is. We hebben dit soort producten nodig omdat behoeftes veranderen, wetgeving het gebruik van bepaalde producten onmogelijk maakt en er meer aandacht is voor mens en milieu, bijvoorbeeld in aanbestedingen. Zo hebben we twee biologische afbreekbare vetten, hydrauliekolie en tandwielkastolie. Bijzonder is een additief waarmee je biologisch afbreekbare olie van concurrenten die niet voldoet, een boost kunt geven. Die additieven gaan ervoor zorgen dat je fricties uit het systeem haalt met minder warmteontwikkeling waardoor de oxidatie van olie vertraagt waardoor je er langer mee kan werken.”
Elektrisch en bio
“Voor elektrische machines hebben we onze Efficiency Heavy Duty lijn”, gaat Luc Rijk verder. “Een lijn met biologisch afbreekbare producten bedoeld voor zowel elektrische als gangbaar aangedreven machines. Want waar wordt die machine vooral in gezet? In kwetsbaar natuurgebied. Het probleem is dan vaak capaciteit van de accu. Wij ontwikkelen dus bijvoorbeeld hydraulische olie die zoveel mogelijk frictie uit de machine haalt, denk aan bewegende delen als een tandwieloverbrenging, waardoor er minder belasting op de accu komt en die langer meegaat. Uitgangspunt is dat de aanschaf van deze producten wordt terugverdiend door minder stilstand, minder slijtage en een lager verbruik van energie.”
Spreken vanuit de praktijk
John Klein Elhorst is Senior Technical Advisor bij Eurol en hij zit eerder in de tweede lijn. Mensen uit alle sectoren die technische vragen hebben, komen bij hem terecht. Hij is zelf ook actief op een landbouwbedrijf met zijn ouders en broer. Dat is voor John erg belangrijk omdat hij op die manier spreekt vanuit praktijkervaring. “Iedereen die al eens in de winter bij een aftakas heeft gestaan die niet wil schuiven, weet wat een ellende dat is.”
Volgens John is het fout om teveel in hokjes te denken per sector. “In de landbouw heb je te maken met gewassappen en (kunst)mest. De uitdaging is producten te ontwikkelen die in extreme omstandigheden presteren. Als ze in de ene sector werken, zullen ze ook in andere sectoren hun meerwaarde hebben. Je kan onze producten dus op verschillende manieren inzetten want een lager blijft een lager. Specifiek in de landbouw of het grondverzet heb je liever smeervet dat afwijkt van de gebaande paden dan de standaard smeervetten. Die zorgen voor een behoud van de investering.”
Focus op de praktijk
“We overtuigen in de eerste plaats vaak de eindgebruikers in de werkplaats en niet de koper”, zegt John. “Machines hebben altijd kritische onderdelen die vaker stuk gaan. Je ziet bijvoorbeeld bij rooiers of combines dat vaak dezelfde delen stuk gaan. Daar kom je er niet met de reguliere smeermiddelen. Het bijzondere is dat je machines hebt van 600.000 euro en mensen denken dan dat je kan smeren met smeervet van een paar euro per kilo. Ik had een klant die vertelde dat zijn pletterlagers ieder jaar kapot lopen. Hij moest dus iedere winter sleutelen om die terug erin te krijgen. Toen ik hem beloofde dat hij die niet meer jaarlijks zou moeten vervangen, was de eerste reactie ongeloof. Maar dat is daadwerkelijk het verschil. Als je meerdere van die eindgebruikers kan overtuigen, ontstaat er een mooie samenwerking.”
Water, vuil, temperatuur en druk
Luc vertelt dat het lastig te zien is wat nu een goed of minder goed smeermiddel is. “Daarom maken we altijd een eerlijk vergelijk van smeermiddelen bij de klant. Die gebruikt dan zijn smeervetten en wij die van ons en dan tonen we het kwaliteitsverschil aan. Hiervoor zijn er een aantal testen. Want wat kom je buiten in het veld tegen? Grond- of regenwater; vuil en dan met name zand, stof of mest; hoge of lage temperaturen en druk op de lagers van een machine. Die vier elementen testen we dus. Uiteindelijk zal de praktijk uitwijzen dat er wel degelijk grote verschillen zijn.”
Vaak voorkomende fouten
De grootste fouten bij het smeren zijn volgens Luc en John dat er niet wordt gereinigd. “Als je nieuw, kwalitatief smeermiddel gaat gebruiken moet je eerst zorgen dat het oude er niet meer in zit. Anders kan het nieuwe zijn werk niet doen.” Een andere vaak terug kerende fout is het te vol pompen van lagers. “Je moet net iets eerder stoppen dan velen doen, net voordat hij door de sealing komt. Want je moet ruimte hebben binnen een lager, te vol drukken zorgt voor meer warmteontwikkeling en dan loopt de olie uiteindelijk uit het smeervet.” Nog een fout is dat mensen in een lager een te taai vet met een te hoge basisviscositeit doen. “Bij een kogellager moeten de balletjes blijven draaien. Bij te taai vet, gaan ze glijden in plaats van rollen en dat leidt tot warmteontwikkeling en slijtage. Men heeft vaak het idee dat taai en plakkerig gelijk staat aan kwaliteit maar dat is niet altijd zo.”
Hogere inruilwaarde
Eurol claimt dat hun Specialty smeermiddelen langer meegaan. Dat betekent dat je er minder van zal verbruiken omdat je smeerintervallen groter worden. “Als je minder hoeft te smeren in het seizoen, mis je ook minder smeernippels en als je er toch eentje overslaat, is het ook minder erg want het vet blijft er beter in. Dus je rendement stijgt. Je moet ook op langere termijn denken, bijvoorbeeld bij het inleveren van machine.”
Smeermiddelen worden vaak maar gezien als 2 tot 5 procent van de kosten bij een machine maar Luc verwijst naar het ijsbergmodel. “De kosten aan de bovenkant zie je. Dus tien euro extra voor een patroon vet schrikt mensen af. Maar als ze tien zzp’ers hebben ingehuurd tijdens de oogst en die staan stil omdat een machine het begeeft, dan tellen ze dat niet mee. Ook de revisiekosten worden vaak niet meegerekend. Met kwalitatieve smeermiddelen ga je besparen op lange termijn.”
John geeft een ander voorbeeld. “Brand bij een balenpers wordt meer dan eens veroorzaakt door de manier van smeren. Men denkt van oudsher vaak dat er vet op de ketting moet. Maar dat moet juist met een droogsmeermiddel zodat er weinig zand en gras aan plakt. Doordat wij een technische oplossing bieden voor het probleem van mensen, gaan ze ons vaak ook de rest van hun handel gunnen. Dan mogen we bijvoorbeeld ook de hydrauliekolie gaan leveren.”
Probleemoplossers
In de praktijk komt John Klein Elhorst pas kijken bij problemen. “Ik moet niet op pad om dingen uit te gaan leggen. Ik kan aan de telefoon ook goed adviseren. Vaak zegt iemand dat hij hetzelfde wil als een collega die een goed product heeft van ons. Of een oplossing voor een lager die steeds stuk gaat. Als een machine niet stukloopt op het land, kan je het smeren rustig doen in de werkplaats. Dat maakt het zoveel makkelijker. In het veld in de modder is één berg ellende. Als je dat kan vermijden door een hoogwaardig smeermiddel, maakt dat een groot verschil.” Luc Rijk sluit af: “Mensen moeten het wiel niet opnieuw uitvinden. Wij hebben best wel veel ervaring en willen adviseren en meedenken om zo het verschil te maken. Wij zijn probleemoplossers.”
Tekst: Seppe Deckx
Beeld: Eurol
