Victor Joskin richtte 55 jaar geleden de Joskin Groep op. De start was in België maar ondertussen zijn er ook vestigingen in Frankrijk en Polen. In een interview geeft de oprichter meer toelichting bij de bouw van een nieuwe fabriek in het Groothertogdom Luxemburg. Het eerste deel leerde waarom deze stap nodig is. In dit deel wordt er onder meer stilgestaan bij de invloed op de tewerkstelling.
Is, in het huidige klimaat, de financiële investering in dit project nog steeds in overeenstemming met de oorspronkelijke raming? Had u geanticipeerd op mogelijke stijgingen?
De oorspronkelijke infrastructuur werd drie jaar geleden geschat op ongeveer 14,5 miljoen euro. Onlangs werd in een Luxemburgs tijdschrift echter een ruw cijfer van 20 miljoen euro genoemd voor het gehele project. Intussen is een inflatiegolf ontstaan die in de bouwsector indrukwekkend is. Anderzijds moest het plan ook evolueren, niet alleen op het gebied van studies en veiligheidsuitrusting, maar ook op het gebied van de automatisering. Tenslotte omvat het totaalcijfer niet alleen de muren en de belangrijkste infrastructuren. Het omvat ook de voorafgaande kosten voor het bestuderen en transformeren van de stromen om deze aan te passen aan de nieuwe specifieke en gestandaardiseerde productiemethode. De totale kosten van deze productie-eenheid zijn in deze turbulente tijden dan ook moeilijk te voorspellen. Het is echter belangrijk te benadrukken dat het om een investering en niet om een last gaat. Dit project is van cruciaal belang voor de toekomst van Joskin. Dat wil zeggen voor elk personeelslid van de Groep in onze vijf huidige productievestigingen. Maar ook voor elke Joskin dealer in de zestig landen over de hele wereld waar wij regelmatig leveren. Met andere woorden, deze mate van onzekerheid staat onze wil om vooruit te komen niet in de weg.
Wat is het tijdschema voor het opstarten van deze nieuwe fabriek?
De indiening van de aanvragen voor de bouw- en milieuvergunningen heeft vertraging opgelopen, met name door diverse specifieke voorafgaande studies. Joskin hoopt nu te kunnen rekenen op een snelle reactie van de plaatselijke autoriteiten, en dus in januari 2023 met de bouw te kunnen beginnen. Aangezien het project reeds vertraging heeft opgelopen door de gezondheidscrisis, verwacht Joskin dat de voorafgaande studies de afgifte van de vergunningen zullen bespoedigen. Temeer daar de belangrijkste binnenuitrusting van de fabriek, namelijk de elementen van de lijn voor de oppervlaktebehandeling, reeds geruime tijd in bestelling zijn. Het uitstel van de installatie zal waarschijnlijk een aanzienlijke vertragingsvergoeding kosten. We moeten echter wachten op de vergunningen om het gebouw te kunnen bestellen en de aankoop van het terrein af te ronden. Er wordt dus een oproep gedaan aan de administraties!
Joskin verwacht dan dat het de bouw snel zal kunnen voltooien. Zo kan de fabriek in het vierde kwartaal van 2023, idealiter in oktober, met haar activiteiten zal beginnen. Op kruissnelheid, dat wil zeggen na verschillende oefeningen, zou het personeelsbestand kunnen oplopen tot ongeveer honderd personen (voornamelijk monteurs en lassers). Dit is afhankelijk van de mate van automatisering die we zullen toepassen. Joskin plant inderdaad een just-in-time assemblageorganisatie die gebruik zal maken van een assemblagecircuit met meerdere stations op basis van karretjes die op afstand worden bestuurd via een Wifi of Bluetooth netwerk. Het opvoeren van het vermogen zal dus geleidelijk gebeuren.
Heeft deze nieuwe fabriek gevolgen voor de activiteiten van sommige of alle andere vestigingen, waaronder Soumagne?
Wij weten nog niet precies hoe ver deze nieuwe aanpak ons zal brengen. Uit onze persoonlijke ervaring van de afgelopen 25 jaren blijkt dat de uitbreiding naar nieuwe vestigingen en de toegenomen automatisering nog nooit hebben geleid tot een vermindering van de activiteit op een andere vestiging. Laat staan tot een inkrimping van het personeel, integendeel. De huidige assemblage-eenheden draaien al op volle capaciteit en zouden geen extra productie aankunnen. Wij kunnen echter de productie verhogen van seriën van subassemblages en accessoires in de eenheden voor het mechanisch lassen. Het doel is de productiviteit te verhogen, wat een lagere kostprijs betekent, en dus een betere concurrentiepositie.
Welke invloed zal deze nieuwe fabriek hebben op het aantal werknemers van de Joskin Groep?
Het gemiddeld aantal werknemers van de Joskin Groep bedraagt momenteel 880 personen, waarvan 415 in België, hoofdzakelijk in Soumagne, maar ook in Andrimont. De ontwikkeling van de werkgelegenheid in de regio zal afhangen van de uitbreidingsmogelijkheden die men Joskin biedt. Daarnaast ook van de oplossingen die de sociaal-politieke omgeving ten uitvoer legt om de uitdaging van de technische arbeidskrachten het hoofd te bieden. Joskin verwacht binnen vijf jaar een totaal personeelsbestand van 1.100 tot 1.200 mensen te hebben. Hiervan, zoals reeds vermeld, ongeveer 100 voor het Luxemburgse project.
Bron: Joskin
