Bij tweejaarlijkse evenement DEMO DAYS draait alles om het demonstreren en testen van machines in praktijksituaties. Dit jaar vindt het evenement plaats van vrijdag 4 tot en met zondag 6 september 2026, van 9.00 tot 17.00 uur op terril Saint-Antoine in Boussu.
Drie dagen lang brengen fabrikanten, dealers en leveranciers uit de sectoren bouw, grondverzet en wegenbouw hun nieuwste machines en technologieën samen op één locatie. Het gaat niet om een klassieke beurs, maar om een demonstratieterrein waar live demonstraties en praktijkproeven centraal staan. Tijdens de voorbereidingen bezochten we de locatie en spraken we met Gregory Olszewski, managing director van het evenement. Hij vertelt wat bezoekers tijdens DEMO DAYS 2026 kunnen verwachten.
Een unieke, natuurlijke locatie
“Het bijzondere aan de beurs is dat professionele bezoekers 120 machines en 20 vrachtwagens kunnen testen”, vertelt Gregory Olszewski. “Voor bezoekers is dit een evenement dat moeilijk te vergelijken is met andere evenementen. Tijdens DEMO DAYS 2026 kunnen zij met machines werken op één locatie. De terril Saint-Antoine in Boussu is een natuurrijke omgeving, maar is tegelijkertijd goed bereikbaar en ligt dicht bij belangrijke verkeerswegen.”
Het programma draait om het kennismaken en testen van verschillende machines en toepassingen. “Het unieke aan dit concept is dat bezoekers op één locatie toegang hebben tot verschillende merken en machines. Wanneer iemand een open dag organiseert, staan er meestal maar enkele machines van één merk. Hier is het mogelijk om ook andere merken te testen. Dat is bovendien interessant voor exposanten, omdat zij potentiële klanten kunnen aantrekken die nog geen klant bij hen zijn.”
Meer exposanten en bezoekers verwacht
Uit de lijst met exposanten blijkt dat er meer deelnemers zijn dan tijdens de editie van 2024. Het aantal exposanten ligt ongeveer tien procent hoger. “Het gaat om nieuwe merken die tijdens de vorige editie nog niet op de Belgische markt aanwezig waren. Een bezoek aan de beurs biedt ook de mogelijkheid om nieuwe machines te testen. DEMO DAYS geeft nieuwe spelers de kans om zich bekend te maken.”
Over het algemeen wordt de kwaliteit van de beurs volgens Olszewski door exposanten gewaardeerd. “Daarom keren zij bij iedere editie terug.” Ook het bezoekersaantal zal naar verwachting licht stijgen. “We hopen 5.000 bezoekers te trekken.”
Sector staat voor verschillende uitdagingen
De markt voor bouwmachines bevindt zich momenteel in een moeilijke periode. “Deze periode is niet prettig voor exposanten en bezoekers. Het is geen gemakkelijke tijd. Sommige regels veranderen en de economie draait niet goed. Toch blijft marketing belangrijk, ook in een complexe markt. Exposanten komen daarom naar DEMO DAYS om hun producten en nieuwigheden te presenteren. Bezoekers kunnen die vervolgens live testen.”
Tijdens het gesprek kwamen ook andere actuele uitdagingen aan bod. “Nieuwe technologieën vormen een belangrijke uitdaging. Wat wordt de impact van kunstmatige intelligentie op de machines van de toekomst en op de machinisten? Daarover bestaat nog veel onzekerheid.”
“Een derde uitdaging is de elektrificatie. In bepaalde situaties is dat zinvol, bijvoorbeeld in stadscentra of bij werkzaamheden binnen. Er zijn echter ook nadelen, zoals de prijs en de toegang tot elektriciteit op bouwplaatsen. Tijdens deze editie van DEMO DAYS 2026 zijn iets meer elektrische machines te zien. Het gaat zowel om vrachtwagens als om andere machines.”
Praktische informatie
DEMO DAYS vindt plaats op 4, 5 en 6 september 2026 in Boussu, op terril Saint-Antoine (Chemin de Thulin à Dour). Het evenement is geopend van 9.00 tot 17.00 uur. De toegang is gratis voor bezoekers die zich vooraf inschrijven via de registratiepagina. Het toegangsbewijs is geldig voor alle drie de beursdagen. Wie zich niet vooraf inschrijft, betaalt aan de kassa 25 euro.
Op het terrein zijn verschillende horecapunten waar bezoekers iets kunnen eten en drinken. In de buurt van het evenement is een parkeerterrein ingericht. Parkeren kost 5 euro per auto.
Bezoekers leggen tijdens het evenement bijna 3 kilometer af en krijgen daarbij soms te maken met rotsachtige hellingen. Daarom wordt aangeraden geen open of niet-verstevigde schoenen te dragen. Veiligheidslaarzen of veiligheidsschoenen worden sterk aanbevolen.
Voor het testen van vrachtwagens op het parcours is minimaal een rijbewijs C verplicht.
Tekst en foto’s: Antoine Van Houtte en organisatoren
